I pericoli dei farmaci antitumorali e il gene “Boris”

Molti tumori potrebbero avere origine da una alterazione “dal di fuori” dei nostri geni.
Tutto parte da un lavoro appena pubblicato su PLoS One da un gruppo di ricercatori della Johns Hopkins University di Baltimora.
La ipermetilazione e la demetilazione sono due processi chimici durante i quali vengono aggiunti o vengono sostituiti gruppi metili, cioè gruppi formati da un atomo di carbonio e da tre atomi di idrogeno. Secondo lo studio dei ricercatori di Baltimora circa la metà dei tumori potrebbe essere il risultato di quest’ultimo processo che altera il Dna senza riscriverne la sequenza. Da qui il sospetto che alcuni farmaci antitumorali come la 5-azacitidina, che agiscono proprio attraverso processi di demetilazione potrebbero dare origine a nuovi tumori primitivi nei pazienti trattati.
Occorrerà quindi studiare un farmaco, da abbinare alla 5-azacitidina (ed eventualmente ad altri chemioterapici che funzionano con lo stesso meccanismo d’azione), che impedisca la demetilazione degli oncogeni.
Durante lo studio sono stati inoltre individuati 106 geni specifici per i tumori di testa e collo che venivano attivati dal processo di demetilazione e ha rivelato l’esistenza di un legame tra loro: il processo di metilazione è regolato, per tutti, da un gene chiamato Boris, che agisce come capo-regolazione reclutando proteine per demetilare set coordinati di geni e segnalare la nascita del cancro.
Circa il 60 per cento dei tumori, inclusi quelli della testa e del collo, esprime alti livelli di questo gene.
Conclusione ovvia: se è vero che la demetilazione provoca tumori e se è vero che la 5-azacitidina è un agente demetilante, occorrerà studiare un “bloccante per Boris” da somministrare insieme all’antitumorale per evitare l’insorgenza di nuovi tumori nei pazienti trattati.

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Tag:antitumorali, camncro, farmaci, geni, ricerca, tumore —